Le Standard Bank Group, le Centre for Bits and Atoms du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et le cabinet d’architecture américain Redhouse Studio se sont associés sur un projet innovant de renforcement social en Namibie qui utilise des matériaux fongiques issus de champignons pour développer des logements et des produits alimentaires.
Visant à créer un écosystème économique et social durable en Namibie, l’initiative BioHAB utilise le mycélium – essentiellement le système racinaire qui produit des champignons – pour cultiver littéralement des logements ainsi que des produits alimentaires destinés à la consommation ou à générer des revenus. Il contribuera également aux efforts visant à freiner l’empiètement de la brousse, qui affecte négativement le secteur agricole.
Avec un site expérimental à la périphérie de Windhoek déjà en place, BioHAB tire parti des méthodes mises au point par l’architecte Chris Maurer pour le programme Innovative Advanced Concepts de la NASA, visant à créer un habitat sur Mars. Ces méthodes nécessitent très peu d’eau et pas de nutriments supplémentaires, le mycélium se développant sur le substrat de la brousse envahissante.
Les personnes qui vivent dans le BioHAB pourront récolter des champignons et fabriquer un matériau de construction polyvalent à base de mycélium et négatif en carbone. Une fois terminé, BioHAB fonctionnera également comme un centre de formation pour le groupe de recherche sans étiquette du MIT au Centre for Bits and Atoms, et pour le réseau international de FabLabs. Il sera ouvert aux Namibiens cherchant à acquérir de nouvelles compétences.
Le projet «Mushroom House» est une extension du programme de responsabilité sociale d’entreprise de la Standard Bank visant à lutter contre le sans-abrisme. Il est soutenu par l’initiative «Buy a Brick» de la banque, qui vise à aider 500 000 Namibiens sans revenu à faible revenu vivant dans des établissements informels.
«Nous nous engageons dans un voyage vers un nouveau territoire», déclare Carolyn Kirksmith, responsable du développement stratégique chez Standard Bank Group. «Nous devons trouver des solutions innovantes qui tirent le meilleur parti des ressources rares de manière nouvelle et durable, qui enrichissent et profitent aux communautés locales dans la mesure du possible».
