Après une année difficile, l’industrie diamantaire africaine envisage enfin l’avenir avec optimisme. En 2019, les restrictions provoquées par la pandémie de Covid-19 ont décimé les marchés de consommation, paralysé les chaînes d’approvisionnement et entraîné la fermeture de mines.
Les entreprises ont été contraintes de réduire les investissements et de peser des licenciements massifs. Mais maintenant, une année de restrictions d’approvisionnement a inversé une surabondance de marché et les sociétés diamantaires sont le fer de lance de la campagne de vaccination dans les communautés minières, les prix des diamants se sont effondrés de 15 à 20 % en avril 2020 alors que les restrictions de voyage et les blocages se réduisaient. Alors que certaines mines africaines du Lesotho au Zimbabwe sont restées opérationnelles, d’autres ont fermé au plus fort des blocages nationaux pour repousser la pression sur les systèmes de santé fragiles.
Le marché de la consommation a été touché de la même manière – les détaillants de diamants, dont Tiffany’s et De Beers, ont fermé des boutiques à Hong Kong, Londres et New York, tandis que les restrictions aux frontières ont interrompu les expositions de pierres précieuses.
À la mi-janvier, les prix avaient chuté alors que la Chine, deuxième consommateur mondial de diamants taillés, et ses voisins d’Asie de l’Est ont temporairement fermé environ 75 % des bijouteries, note l’analyste mondial du diamant Paul Zimnisky.
Alors que le coronavirus se propageait depuis la Chine, le commerce des diamants et les activités connexes ont été interrompus dans les principaux centres commerciaux régionaux de l’industrie. Le centre mondial de la taille et du polissage des diamants, Surat en Inde, a été fermé lorsque la ville a fermé ses usines en mars, provoquant une augmentation des stocks. En conséquence, les importations de brut de l’Inde sont passées de 1,5 milliard de dollars en février à 1 million de dollars en avril, selon les données du Gem and Jewellery Export Promotion Council.
