« Wesh, « wesh », « wads », « ska », « fol »… la chasse était lancée pour ce mot insaisissable en français qui augmenterait les points bonus et débloquerait le premier prix, des dizaines de joueurs de Scrabble ont jouté dans des cours d’école verdoyantes à la fin du mois dernier dans la capitale sénégalaise, ravis et soulagés de pouvoir concourir dans la vraie vie pour la première fois depuis des mois, il est difficile de sous-estimer la popularité du Scrabble dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Le Sénégal a produit plusieurs champions du monde dans la version francophone du jeu de mots et son équipe nationale a été plusieurs fois sacrée championne d’Afrique, mais le début de la pandémie de coronavirus a été désastreux pour le hobby, les restrictions ont forcé les clubs de Scrabble à fermer à travers le pays et les joueurs ont dû obtenir leur dose sur les téléphones portables ou les tablettes, « Le Scrabble était dans le marasme », a déclaré la joueuse vétéran Madicke Fall, 65 ans.
Malgré une légère augmentation des cas de coronavirus, les joueurs ont recommencé à se rencontrer en personne, de nombreux scrabblers sénégalais qui se sont rencontrés pour la première fois en ligne se sont réunis lors de l’événement dans la ville de Bambilor, à environ 40 kilomètres à l’extérieur (25 miles) de Dakar, trente-deux joueurs se sont inscrits pour la compétition, mais 52 se sont présentés, envoyant Malick Ndiagne, président de la Fédération sénégalaise de Scrabble, dans une recherche paniquée de plus de planches, contrairement à l’anglais, le ‘W’ et le ‘K’ sont les lettres les plus rares en français. Au Scrabble, leurs tuiles portent le plus de points et sont les plus convoitées par les meilleurs joueurs – mais comportent également plus de risques en matière de déduction de points si elles ne peuvent pas être utilisées.
« Le jeu en personne est plus difficile », a-t-il déclaré à l’AFP, expliquant que les joueurs ne peuvent pas regarder furtivement les dictionnaires lors des compétitions supervisées, Ahmed Kane, un commerçant dakarois, a siroté un thé sucré à l’ombre des arbres de la cour de l’école, il a remporté plusieurs tournois en ligne, mais cette fois, il a été éliminé lors des quarts de finale.
