Le marchand de bétail Ali Zala déplore sa chance alors qu’il lutte pour trouver des moutons qui peuvent être vendus cette année, après avoir réalisé de bons revenus avant l’Aïd al-Adha, qui commence cette semaine, « Il y a une pénurie que nous n’avons jamais vue auparavant en raison de cette maudite crise sécuritaire », dit-il, assis parmi une trentaine de moutons squelettiques dans la capitale nigériane, Niamey.
La période de l’Aïd al-Adha donne généralement un coup de pouce aux commerçants de bétail, mais Zala, qui se rend dans l’est du Niger déchiré par la guerre pour acheter et revendre du bétail dans la capitale, n’a pas pu trouver cette année de moutons à vendre, « Avant, j’aurais pu amener 500 têtes de bétail à Niamey, mais regardez », affirme-t-il en regardant le troupeau apparemment misérable, comme beaucoup de personnes travaillant dans le secteur, Zala fait face à des difficultés compte tenu du conflit dans la région du Sahel, les attaques des djihadistes et celles résultant de conflits ethniques sont fréquentes et les vols à main armée sont fréquents. Dans les vastes zones en dehors du contrôle de l’État, les militants islamistes prélèvent généralement des taxes prélevées sur le bétail.
Les sécheresses qui frappent fréquemment la région semi-aride provoquent également la mort des troupeaux. Les commerçants qui atteignent les marchés dans les villes du Sahel apportent moins de bétail avec eux, augmentant les prix pour les consommateurs, « Vous gardez les animaux pendant des mois et puis un bandit vient les voler en quelques minutes », explique Mamani Sani, qui appartient à une association locale de consommateurs, une rébellion islamiste lancée dans le nord du Mali en 2012 s’est propagée au centre du pays ainsi qu’au Burkina Faso et au Niger voisins.
Des milliers de personnes sont mortes dans le conflit et plus de deux millions de personnes ont été déplacées, selon le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, au fil des ans, le vol est devenu une caractéristique de l’économie de guerre, « Les éleveurs n’ont plus une totale liberté de mouvement », déclare Abdelaziz El-Wali, membre senior de l’Association pastorale Bilital Marubi d’Afrique de l’Ouest.
