Hugues Fabrice Zango est entré dans l’histoire des JO de Tokyo jeudi en décrochant le bronze lors de la finale du triple saut masculin, la première médaille olympique de son pays le Burkina Faso.
Mais le joueur de 28 ans ne semblait pas si heureux. « C’est un plaisir pour moi d’être le premier médaillé de mon pays aux Jeux olympiques. C’est une bonne chose pour nous », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse des médaillés, « Je suis un peu triste parce que je n’ai pas pu produire ma meilleure performance et c’est ce qui fait que la médaille n’est pas aussi bonne que je le voulais. »
La déception de Zango est compréhensible. En janvier, il a établi un nouveau record du monde de triple saut en salle de 18,07 mètres. Mais sa meilleure tentative en finale jeudi était de 17,47 mètres. Pourtant, les réalisations de Zango dans sa carrière jusqu’à présent ont été assez impressionnantes étant donné qu’il venait d’un pays plus fasciné par le football et le cyclisme.
Dans une interview accordée à Olympic Channel en 2020, Zango a déclaré qu’il avait commencé l’athlétisme « un peu par accident ». En 2011, il a été recruté pour participer à une compétition scolaire, où il a été repéré par un entraîneur local qui croyait qu’il pouvait être un bon sauteur. Il a commencé à s’entraîner avec le coach en 2012 et en 2016 il a déménagé en France où il a poursuivi sa formation. Zango a lentement construit sa réputation et sa confiance en lui après avoir remporté des médailles d’argent aux Universiades mondiales 2015 à Gwangju et aux championnats d’Afrique 2016. Mais Zango a connu des difficultés aux Jeux olympiques de Rio 2016 et au Championnat du monde 2017, après quoi il a commencé à s’entraîner avec Teddy Tamgho, le champion du monde 2013.
En 2019, Zango monte sur le podium aux Championnats du monde en remportant une médaille de bronze et commence à jeter son dévolu sur les JO. Ce qui était plus étonnant, c’est que les rêves sportifs de Zango étaient allés de pair avec ses aspirations professionnelles, alors qu’il poursuivait un doctorat en génie électrique. Dans l’interview de 2020, Zango a déclaré que l’entreprise universitaire servait en partie de plan après sa carrière sportive, mais il a également révélé son désir de rentrer chez lui pour devenir l’un des premiers professeurs locaux dans les disciplines techniques, où sont désormais dominés par des universitaires étrangers.
Lors de la conférence de presse de jeudi, Zango a déclaré qu’il prévoyait de terminer son doctorat en génie électrique l’année prochaine. Mais avec les Jeux Olympiques de Paris qui arriveront dans trois ans, sa carrière universitaire pouvait attendre. « Je n’ai pas remporté la médaille d’or mais je vais essayer de continuer à m’entraîner dur pour les Jeux olympiques de Paris afin de marquer l’histoire de mon pays. Nous avons une médaille de bronze maintenant, nous avons besoin d’une médaille d’argent et d’une médaille d’or », a-t-il déclaré.
