Le gouvernement français a accusé l’ancien otage malienne Sophie Petronin d’avoir eu un comportement irresponsable en retournant au Mali, un an après sa libération après avoir été kidnappée par des groupes extrémistes, le porte-parole du gouvernement français, Gabriel Attal, a qualifié le comportement de Petronine de retourner au Mali comme « un acte d’irresponsabilité » pour « sa sécurité et celle des soldats français ».
Atal a expliqué : « Lorsque nous avons des citoyens qui sont pris en otage à l’étranger, ce sont nos soldats qui les sauvent des dangers qui entourent leur vie », notant que « nous avons des soldats qui ont été tués dans le cadre d’aller secourir des otages, qui ont été exposés à des familles dans des pays étrangers », appelant à la nécessité de respecter la vie de ces personnes, et le journal « Le Figaro » rapportait que les autorités de Bamako recherchaient Petronine, avant de retourner au Mali et d’y disparaître.
Le 8 octobre 2020, Petronine, kidnappée depuis fin 2016, a été libérée dans la ville de Gao, au nord du Mali, par des djihadistes affiliés à Al-Qaïda au Maghreb islamique, alors qu’elle était la dernière otage française enlevée à Mali et le monde. Lors de son enlèvement, Petronine s’est convertie à l’islam, Petronin dirigeait un centre pour aider les enfants orphelins dans la ville de Gao, avant d’être kidnappée par des hommes armés.
