Une façon de comprendre l’état de l’économie ougandaise est de demander à ses travailleurs informels. Judith Ntamba fait du porte-à-porte à Kampala pour vendre du bushera, une boisson au sorgho et au mil ; elle en vend maintenant moins de 5 litres par jour, alors qu’elle en vendait 20 autrefois, Clovis Tumulamye obtient quatre sacs de farine à son stand de chapati, au lieu de 12. Nelson Mutaawe Hassan, qui coupe et peint des ongles dans la rue, dit qu’il y a moins d’affaires maintenant qu’un couvre-feu empêche les gens de sortir faire la fête.
Le problème immédiat, bien sûr, est le Covid-19. Mais même avant la pandémie, Ntamba ne pouvait pas se permettre un réfrigérateur pour garder ses boissons au frais, Tumulamye ne pouvait pas trouver de travail stable et Mutaawe était coincé pour des options à la fin de l’école, ils témoignent d’un modèle économique qui n’a pas amené l’industrialisation ou créé suffisamment d’emplois, au cours des premières décennies du règne du président Yoweri Museveni, l’économie a connu une croissance rapide. Sa direction a été influencée par deux groupes : un groupe de technocrates du marché libre, qui ont fait de l’Ouganda l’une des économies les plus libérales d’Afrique, et les réseaux d’individus puissants autour du président, qui ont fait plier les règles à leur avantage. Cette combinaison d’ouverture économique, d’accumulation impitoyable et d’aide étrangère a poussé la production à la hausse.
Avec le temps, les lacunes de ce modèle sont devenues plus évidentes. Les taux de croissance ont ralenti, la frustration populaire augmente et les institutions sont déformées pour préserver Museveni au pouvoir, certains membres du gouvernement demandent instamment une politique industrielle plus active pour stimuler la transformation économique. Mais est-il trop tard pour changer de cap ?
En tant que jeune homme, Museveni a épousé le genre de nationalisme de gauche qui était courant parmi les révolutionnaires africains de sa génération.
