Le juge par intérim Govindjee a rejeté une demande d’interdiction d’une étude sismique menée par Shell sur la côte sauvage du Cap oriental au motif que le « dommage irréparable » aux espèces marines n’était pas prouvés, « La décision de permettre à Shell de poursuivre ses plans de destruction de la côte sauvage est très décevante, le tribunal a conclu que les requérants n’avaient pas réussi à le convaincre qu’il existait une crainte raisonnable de « dommage irréparable » si l’interdiction n’était pas accordée et qu’étant donné le préjudice financier et autre pour Shell si les levés sismiques étaient retardés, la « prépondérance des inconvénients » était en faveur de Shell. Par conséquent, il a rejeté la demande avec dépens.
« Le résultat est très malheureux, d’autant plus que le juge n’a pas reconnu l’urgence de l’interdiction et la menace immédiate que les relevés sismiques représentent pour l’environnement, la vie marine et les communautés locales », a déclaré Pooven Moodley, directeur exécutif de Natural Justice, en 2014, une décision du gouvernement a accordé à Shell l’autorisation de poursuivre le balayage sismique de la zone située à plus de 20 km au large des côtes du Cap oriental, ce qui a entraîné une cascade d’opposition qui a duré plus de sept ans. La dernière position contre le plan de la société d’utiliser des canons à air comprimé à haut décibel pour cartographier les gisements potentiels de pétrole et de gaz naturel a vu les écologistes protester contre l’arrivée du navire de dynamitage sismique de 130 m de long, l’Amazon Warrior, dans le port du Cap.
Alors que Shell prétend opérer dans les limites de la loi, en raison de son processus de consultation des parties prenantes dans le cadre du programme de gestion de l’environnement en 2013 et de la réussite d’un audit de conformité environnementale, il est possible d’affirmer qu’une « échappatoire » a été exploitée par la société pétrolière.
