Le commandant du commandement militaire américain en Afrique « AFRICOM », le général Stephen Townsend, a annoncé la présence de mercenaires russes du « groupe Wagner » au Mali, le général américain a déclaré dans une interview à la radio « Voice of America » que le nombre de ces personnes est actuellement estimé à « quelques centaines », ajoutant qu’elles sont « déployées avec le soutien de l’armée russe, et qu’elles sont transportées par des avions appartenant à l’armée de l’air russe », liant directement ce groupe au Kremlin, ce que Moscou dément, et le général Townsend a ajouté : « Le monde entier peut voir ce qui se passe », ajoutant : « Cela soulève notre grande inquiétude.
La semaine dernière, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, a accusé les mercenaires Wagner de « soutenir » la junte militaire au Mali » sous couvert de lutte contre les groupes armés, et a également accusé la Russie de « mentir » sur le statut du groupe Wagner, il y a quelques jours, le président malien de transition, le colonel Asimi Gueta, a déclaré que les autorités de son pays avaient exigé la révision de certains accords de coopération militaire, et en avaient parallèlement signé de nouveaux.
La France a annoncé qu’elle étudiait une demande du Mali de revoir les accords de défense conclus entre les deux pays, tandis que Bamako n’a pas annoncé les parties avec lesquelles elle a signé de nouveaux accords, malgré l’affirmation de la France et de ses alliés qu’il s’agit de la Russie.
