Deux reliques en bronze ont été rendues samedi à un palais traditionnel au Nigeria plus d’un siècle après avoir été pillées par les forces britanniques, laissant espérer que des milliers d’artefacts pourraient éventuellement être renvoyés dans leur patrie ancestrale.
Les explorateurs et les colons ont volé des artefacts de l’ancien royaume puissant du Bénin, maintenant dans le sud-ouest du Nigeria, qui comptent parmi les pièces les plus importantes du patrimoine africain, le British Museum a déclaré que les pièces avaient été fabriquées au début du XVIe siècle et plus tard, un porte-parole du palais Oba à Benin City a indiqué lors d’une cérémonie que certains des objets en bronze avaient été trouvés jusqu’en Nouvelle-Zélande, aux États-Unis et au Japon.
L’université d’Aberdeen et le Jesus College de l’université de Cambridge ont remis les deux pièces au haut-commissariat du Nigeria en octobre, mais elles n’avaient pas encore été renvoyées dans leur pays d’origine.
Le retour de ces artefacts représente une autre étape importante dans la lutte de plusieurs années menée par les pays africains pour récupérer les antiquités pillées.
