Le thé est une culture largement produite au Rwanda qui a généré un revenu de 93 millions de dollars en 2020, Mulindi Tea Company (MTC) sont les nouveaux propriétaires de l’usine de Mulindi, autrefois l’un des plus grands fournisseurs de thé du pays. L’usine leur a été confiée par les fondations The Wood et The Gastby, toutes deux britanniques, les agriculteurs de Mulindi ont expliqué comment la cession de l’usine à la fondation Wood devrait les responsabiliser en tant qu’agriculteurs. « Cela vient comme un excellent ajout en ce qui concerne la façon dont les dividendes sont versés annuellement, explique Elysée Ntabwoba, directeur de la coopérative Ntabwoba, cela signifie qu’après avoir équilibré les livres de l’usine, après avoir réinvesti dans nos activités, le bénéfice sera réparti entre actionnaires, plutôt qu’aux entreprises. Cela signifie essentiellement que plus d’argent ira aux membres de la coopérative et aux petits exploitants ».
Les fondations ont remis l’usine aux agriculteurs disent que depuis 2012, beaucoup de soutien a été apporté aux agriculteurs par le biais des finances, de la technologie et de la gestion. Les agriculteurs disent qu’il y a encore des défis qu’ils espèrent relever pour progresser en tant que propriétaires d’usine, Elysse Ntabwoba parle du risque d’inondation car les plantations de thé sont situées dans le marais. Tandis que son collègue producteur, Leonidas Munyaneza évoquait l’ancienneté du thé qui a été planté dans les années 60. A l’époque on plantait ce qu’on appelle des souches mais plus tard on est passé à la plantation de clones à haut rendement. Cependant, le thé planté avec des souches a vraiment vieilli et les rendements ont baissé ».
Les agriculteurs produisent entre 60 et 80 tonnes de thé vert par jour et 1 500 tonnes de thé vert par mois. Initialement, le chiffre d’affaires annuel était de 3 milliards de francs rwandais, les agriculteurs s’attendent maintenant à bénéficier de 1,5 milliard de francs rwandais supplémentaires après la passation.
