Craignant l’exploitation forestière illégale et la pollution dans la forêt nationale du Banco à Abidjan, la capitale commerciale de la Côte d’Ivoire et dont le nom officiel est la République de Côte d’Ivoire, les autorités érigent un mur de béton dans l’espoir de préserver son écosystème unique, Banco s’étend sur 34 kilomètres carrés (13 miles carrés) à l’ouest d’Abidjan, ce qui en fait la deuxième plus grande forêt urbaine au monde, après seulement la forêt nationale de Tijuca à Rio de Janeiro.
Une partie de sa faune, qui comprend des singes, des chimpanzés et des arbres vieux de 500 ans, est considérée comme sacrée par les habitants, et ses sentiers ombragés sont un paradis pour les randonneurs et les cyclistes d’une ville de cinq millions de rues bondées, mais Banquo subit la pression de la croissance rapide d’Abidjan. Les responsables disent que les habitants abattent illégalement des arbres pour construire des maisons et déversent leurs déchets dans la forêt, les responsables du parc espèrent mettre un terme à cela. Récemment, des dizaines d’ouvriers du bâtiment ont posé des briques de béton de deux mètres et demi de haut sur une parcelle de terre boueuse entre l’autoroute et le parc.
« En fait, c’est 12 kilomètres de clôtures pour une circonférence de 24 kilomètres car une grande partie de la frontière a déjà été rétrécie ici et là pour construire des zones urbaines », a déclaré Adama Tondosama, directeur général du Bureau ivoirien des parcs et de la conservation, Tondosama a ajouté qu’il espère que les efforts pour protéger Banquo l’aideront à gagner une place sur la liste de l’UNESCO des sites du patrimoine mondial des Nations Unies, la nappe phréatique du Banco fournit 40% de l’eau potable d’Abidjan et absorbe 90 000 tonnes de dioxyde de carbone par an, les autorités du parc travaillent avec les communautés locales pour éviter toute confusion au sujet du mur et pour souligner l’importance de protéger la forêt, « Nous ne devons pas perdre de vue la forêt », a déclaré Mismin Yabu, le chef adjoint d’un village à la périphérie du parc. « Nous sommes les rangers ici en quelque sorte ».
