À travers de vastes étendues de Somalie, d’Éthiopie et du Kenya, les os blanchis d’environ 7 millions de têtes de bétail s’effondrent dans la poussière sous l’éclat impitoyable du soleil, Bovins, moutons et chèvres émaciés, leurs cages thoraciques anguleuses visibles à travers leurs peaux déchiquetées, cherchent en vain l’eau qui remettra leur sort à un autre jour. Rien qu’en Somalie, on estime qu’un tiers du bétail a péri, la quatrième saison des pluies d’affilée a échoué et l’on craint que la cinquième, prévue à partir d’octobre, ne déçoive à nouveau. Les météorologues prédisent que le système météorologique La Niña, qui contribue aux sécheresses, se poursuivra au moins jusqu’en août et potentiellement jusqu’à l’année prochaine.
Pour des centaines de millions de personnes qui vivent de la terre dans toute la région de l’Afrique de l’Est, l’impact continu de la sécheresse incessante est dévastateur, « Les données les plus récentes dont je dispose indiquent qu’il y a 89 millions de personnes rien qu’en Afrique de l’Est qui sont en situation d’insécurité alimentaire aiguë, il s’agit donc de niveaux de crise et au-dessus. Cela représente près de 29 % de l’ensemble de la population de l’Afrique de l’Est… Nous avons assisté à un pic vraiment spectaculaire au cours des derniers mois – il est effectivement passé de 50 millions à la même époque l’année dernière à 89 millions », déclare Michael Dunford, directeur régional pour l’Afrique de l’Est chez le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.
« Il y avait déjà des niveaux de vulnérabilité (dus aux conflits) – ajoutez à cela les effets du changement climatique et en particulier les sécheresses qui sévissent dans le nord du Kenya, la Somalie, le sud de l’Éthiopie, qui se propagent maintenant à Djibouti, la région côtière de l’Érythrée, et se fait encore sentir en Ouganda. Nous parlons de la période la plus sèche depuis 40 ans… C’est dans ce contexte que nous ressentons maintenant des augmentations spectaculaires des coûts – matières premières, carburant, engrais, transport maritime. Une partie de cela est due à la guerre en Ukraine, mais beaucoup était déjà en jeu, et nous le voyons à travers le monde.
