Certaines jeunes filles sont encore vendues aux enchères en mariage pour des vaches au Soudan du Sud, l’un des défis sociaux que les militants avaient espéré mettre en lumière lors de la visite désormais reportée du pape François, le prix d’une fille, déterminé lors de négociations entre son père et son futur mari, est généralement de 50 à 100 vaches, chacune valant jusqu’à 1 000 $. Une fille considérée comme belle, fertile et de haut rang social peut apporter jusqu’à 200 vaches. Une fille dans une affaire très médiatisée il y a quelques années a été vendue aux enchères pour 520 vaches, plus des voitures.
« Plus la fille se marie jeune, plus la famille reçoit du bétail en retour », a déclaré Jackline Nasiwa, directrice exécutive du Centre pour la gouvernance inclusive, la paix et la justice à Juba, la capitale du Soudan du Sud. « Ils vendent leurs filles pour avoir de quoi survivre », bien que la loi sud-soudanaise limite le mariage aux personnes âgées de 18 ans et plus, elle est rarement appliquée, en particulier dans les zones rurales.
L’indépendance du Soudan du Sud du Soudan en 2011 a suscité un espoir généralisé de prospérité et de paix pour les 12 millions d’habitants du pays, mais peu de choses se sont concrétisées, le nouveau pays a rapidement plongé dans cinq années de guerre civile qui se sont terminées par un accord de paix fragile en 2018, mais des violences intercommunautaires meurtrières se poursuivent et la plupart des habitants restent piégés dans la pauvreté. Les chocs climatiques comme les inondations, ainsi que la hausse des prix des denrées alimentaires causée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ont aggravé la faim généralisée.
Le Soudan du Sud a la cinquième prévalence de mariages d’enfants au monde, selon l’ONU, qui affirme que cette pratique est une violation des droits de l’homme, un obstacle sérieux à l’alphabétisation et une cause majeure de pauvreté persistante. Selon l’UNICEF, environ un tiers des filles du pays sont enceintes avant d’avoir 15 ans.
