Les forces d’opérations spéciales américaines, y compris des membres de l’équipe d’élite SEAL de la marine américaine, ont secouru un citoyen américain, qui a été enlevé il y a quelques jours à peine dans le pays du nord-ouest de l’Afrique du Niger, au Niger, lors d’un raid au Nigeria voisin. Vous pouvez en savoir plus sur ce que l’on sait de l’enlèvement de Philip Walton, 27 ans, à son domicile dans le village nigérien de Massalata, à moins de huit kilomètres de la frontière nigériane, le 26 octobre, dans le précédent reportage de The War Zone sur cet incident. À l’époque, nous avions prédit qu’une opération de mission spéciale pour sauver M. Walton pourrait être imminente.
L’opération qui s’est déroulée dans un lieu encore inconnu dans le nord du Nigéria et qui a été menée avec la coopération des autorités nigériennes et nigérianes. Le Pentagone a maintenant confirmé que la mission de sauvetage a eu lieu dans les premières heures du 31 octobre 2020 et a réussi, avec Walton désormais en toute sécurité sous la responsabilité du département d’État américain.
La déclaration du Pentagone n’a pas indiqué combien de membres du groupe armé qui avait enlevé Walton avaient été tués ou blessés, mais le rapport d’ABC News a déclaré que tous les ravisseurs sauf un étaient morts dans le raid. Le statut de l’individu restant n’est pas clair.
Les détails sur la composition exacte de la force de raid, au-delà de l’inclusion de SEAL Team Six, sont limités. Le raid comprenait le mouvement extrêmement longue distance des forces via plusieurs vols d’avions de transport C-17A Globemaster III et l’utilisation d’un quatuor de rotors d’inclinaison CV-22 Osprey et de transports d’opérations spéciales MC-130, ce dernier ayant traversé Rota, Espagne, avant de continuer vers leur objectif. Les navires de combat AC-130 et un important contingent de ravitailleurs aériens ont également soutenu cette opération.
Le groupe armé qui a pris Walton n’a pas été identifié, mais n’aurait été associé à aucun groupe terroriste connu dans la région, ce qui dénote une forme d’entreprise criminelle.
