Sous un éventail au Caire islamique, Ahmed Othman brode un tissu noir avec des fils d’or des lettres d’un verset coranique, semblable à ses ancêtres qui faisaient la couverture de la Kaaba, il y a cent ans, les créations de la famille Uthman étaient envoyées à La Mecque dans une grande procession portant la couverture de la Kaaba, aujourd’hui, dans sa boutique d’une des ruelles de Khan al-Khalili au cœur du Caire fatimide, Othman (51 ans), comme le reste de ses artisans, souffre du coût élevé des matières premières, de la baisse importante du tourisme , la détérioration du pouvoir d’achat des Égyptiens, ainsi que la réticence des jeunes à apprendre un métier en raison de Plus de revenus provenant d’autres professions.
En 1924, le grand-père d’Othman a eu le grand honneur de préparer la couverture de la Kaaba, qui est brodée de feuilles d’or ou d’argent et est changée chaque année pendant la saison du Hajj, Othman rappelle que la préparation du revêtement de la Kaaba « était un rituel sacré », il ajoute d’année en année, une dizaine d’artisans habitués à broder le kiswa avec des « fils d’argent » très fins, ce qui fait qu’une broderie de 10 à 20 centimètres nécessite une journée entière, affirme-t-il, pendant de nombreuses années, la couverture de la Kaaba a été présentée comme un cadeau de divers pays islamiques cherchant l’honneur de préparer cette couverture, qui couvre une superficie de 658 mètres carrés et est également brodée de pierres précieuses.
Dès le XIIIe siècle, des artisans égyptiens se chargent de confectionner et de broder la kiswa, et les autorités organisent alors son acheminement vers La Mecque, la caravane, qui comprenait des gardes et des ecclésiastiques, a été accueillie par une standing ovation le long de son chemin par de joyeux Égyptiens qui l’ont aspergée d’eau de rose depuis leurs balcons, cependant, à partir de 1927, la préparation de la couverture de la Kaaba a commencé à se déplacer à Makkah Al-Mukarramah dans le Royaume d’Arabie Saoudite. Depuis 1962, le bardage y est entièrement fabriqué.
