Une enquête approfondie menée par CNN a révélé que le gouvernement éthiopien, la principale compagnie aérienne commerciale du pays, avait l’habitude de transporter des armes vers et depuis l’Érythrée pendant la guerre civile dans la région du Tigré, en violation flagrante du droit international de l’aviation, qui stipule que les aéronefs civils ne doivent pas servir au transport d’armes ou de munitions, les documents d’expédition et les preuves obtenus par CNN, ainsi que les témoignages oculaires et les preuves photographiques, confirment que les armes ont été transportées entre l’aéroport international d’Addis-Abeba et les aéroports des villes érythréennes d’Asmara et de Masawa sur plusieurs avions d’Ethiopian Airlines en novembre 2020 au cours des premières semaines de conflit avec la province du Tigré.
C’est la première fois que le commerce des armes entre anciens ennemis pendant la guerre est documenté, les experts ont déclaré que les vols violeraient le droit international de l’aviation, qui interdit la contrebande d’armes à usage militaire sur des avions civils, les atrocités commises pendant le conflit semblent également violer les termes d’un programme commercial qui offre un accès lucratif au marché américain, dont Ethiopian Airlines a grandement profité, Ethiopian Airlines est une puissance économique appartenant à l’État qui génère des milliards de dollars par an qui transporte des passagers vers des hubs à travers le continent africain et dans le monde, et est également membre de Star Alliance, un groupe des principales compagnies aériennes mondiales.
Ethiopian Airlines a déclaré dans un communiqué qu’elle « réfute fermement » les conclusions de la dernière enquête de CNN. « Au meilleur de sa connaissance et de ses archives, elle n’a transporté aucune arme de guerre sur aucune de ses routes sur aucun de ses avions », a déclaré la compagnie aérienne, faisant écho au démenti précédent.
Les gouvernements éthiopien et érythréen n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de CNN, les tensions de longue date entre le gouvernement éthiopien et le parti au pouvoir dans la région du Tigré ont éclaté le 4 novembre lorsque l’Éthiopie a accusé le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) d’avoir attaqué une base de l’armée fédérale.
