Les autorités ivoiriennes ont accusé la junte militaire au pouvoir au Mali de détenir ses 46 soldats et les ont qualifiés d' »otages », a indiqué à l’AFP une source proche de la présidence ivoirienne, « Le processus de capture des soldats ivoiriens ne passera pas sans répercussions. Notre position est claire : c’est inacceptable », a déclaré la source. « Nous préférons toujours une solution diplomatique », a-t-il ajouté. Il a exprimé son espoir que le Conseil militaire malien prenne l’initiative de « reconsidérer sa position ».
Selon la même source, un sommet d’urgence de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) se tiendra la semaine prochaine à New York en marge de l’Assemblée générale des Nations unies, et cette question est censée être abordée, les autorités maliennes ont arrêté le 10 juillet 49 soldats ivoiriens, que Bamako a qualifiés de « mercenaires ». À la mi-août, les procureurs financiers ont déposé des accusations contre les 49 détenus, notamment pour complot présumé et tentative d’atteinte à la sécurité de l’État, de son côté, la Côte d’Ivoire dit avoir envoyé ses soldats, dans le cadre d’une rotation de routine des éléments qui fournissent des services de soutien à la mission de maintien de la paix des Nations unies au Mali (MINUSMA), et a appelé à leur libération.
La semaine dernière, Bamako a libéré trois femmes sur 49 soldats ivoiriens, dans une « initiative humanitaire » qu’Abidjan considérait comme un « bon indicateur », d’une part, le commandant de la junte militaire au pouvoir au Mali, le colonel Asimi Gueta, a déclaré vendredi qu’il fallait obtenir une « rémunération », confirmant une information selon laquelle l’extradition de ressortissants maliens est en cours de discussion dans le cadre de l’enquête sur le sort des soldats ivoiriens. Lors d’une rencontre avec le ministre nigérian des Affaires étrangères Geoffrey Onyeama, le colonel Gueta a également expliqué que « la Côte d’Ivoire continue d’exiger la libération de ses militaires, mais en même temps elle accorde l’asile politique à certaines personnalités maliennes qui font l’objet de mandats d’arrêt internationaux délivrés par la judiciaire ».
