Sur le mont Elgon, un volcan éteint à la frontière entre l’Ouganda et le Kenya, Kenneth Barigye cultive des grains d’arabica dans ses plantations de café. Il les cultive également sur ses domaines dans les montagnes Rwenzori et à Kisoro en Ouganda, un pays qui a enregistré l’année dernière ses exportations de café les plus élevées en trois décennies. Les affaires sont stables en ce moment, mais comme de nombreux producteurs de café en Afrique, Barigye pense que ses jours de production du grain le plus populaire au monde sont comptés.
« Nous subissons des chocs de rendement résultant de conditions météorologiques défavorables et du fardeau des ravageurs et des maladies qui ont un impact substantiel sur les revenus des petits exploitants agricoles », a déclaré Barigye, directeur général de Mountain Harvest, à African Business. « Le manque d’accès au financement pour acheter des intrants essentiels (variétés améliorées et résistantes à la sécheresse, systèmes d’irrigation, engrais et outils) aggrave encore ces défis, ce qui entraîne une mauvaise nutrition des sols et une faible qualité et productivité du café», l’arabica est vendu dans la plupart des cafés, y compris les grandes chaînes mondiales comme Starbucks, Costa et Seattle Coffee Company. Le haricot a besoin de hautes altitudes et de températures froides pour pousser, contrairement à son cousin moins populaire Robusta, une plante plus résistante avec des niveaux de caféine plus élevés. Le Robusta, qui a un goût plus amer que l’Arabica, peut pousser à des altitudes plus basses à des températures beaucoup plus élevées.
Ces dernières années, la consommation mondiale de café a grimpé en flèche, à mesure que les revenus augmentent dans le monde entier. Pourtant, malgré la forte demande, les modèles climatiques prédisent qu’il y aura une baisse spectaculaire de la disponibilité de la récolte à mesure que les températures augmenteront dans les années à venir, l’Afrique, le continent où est né le café, ne fera pas exception, menaçant son marché de 2,5 milliards de dollars.
