L’Agence France-Presse a déclaré avoir appris de sources identiques que les 130 derniers soldats français en République centrafricaine quitteraient d’ici la fin de l’année le pays troublé, qui, selon elle, utilise désormais le groupe paramilitaire russe Wagner, l’une des sources proches du gouvernement français a indiqué à l’agence que le départ des forces commencera dans les prochaines semaines, pour s’achever d’ici la mi-décembre, confirmant des informations de presse ayant rapporté l’information le mois dernier. L’agence a noté qu’elle avait contacté l’état-major français, mais a refusé de commenter.
Le retrait de la République centrafricaine intervient des semaines après l’achèvement du retrait des forces françaises du Mali, suite à la détérioration des relations entre Paris et la junte militaire au pouvoir à Bamako, qui a également choisi de recourir aux services de formateurs russes pour sécuriser le pays. Paris a confirmé qu’il s’agissait de mercenaires wagnériens, l’unité française est déployée en République centrafricaine au Camp Mboko à l’aéroport de la capitale, Bangui, et fournit des services logistiques à la base, qui accueille également des éléments de la Mission de formation de l’Union européenne et une unité de la Mission des Nations Unies dans le centrafricaine (MINUSCA), dont une dizaine de militaires français, à l’été 2021, Paris a décidé de suspendre sa coopération militaire avec Bangui, qu’il jugeait « complice » d’une campagne anti-française menée par la Russie.
La France est intervenue militairement plus d’une fois en République centrafricaine depuis son indépendance en 1960 et a déployé en 2013 plus d’un millier de soldats dans son ancienne colonie dans le cadre de l’opération Sangaris, approuvée par les Nations unies dans le but de mettre fin à la violence civile, les Sangaris, dont le nombre de participants a atteint 1 600, ont duré jusqu’en 2016. La Russie a profité du vide créé par le départ du gros des forces françaises, envoyant des « formateurs militaires » en Centrafrique en 2018, puis des centaines de forces paramilitaires en 2020. à la demande de Bangui, la France accuse constamment ces forces paramilitaires de commettre des exactions contre les civils et de créer un système de « pillage » des ressources de la République centrafricaine.
