L’AECF et l’initiative Affirmative Finance Action for Women in Africa (AFAWA) du Groupe de la Banque africaine de développement se sont associées pour développer et réaliser la capacité entrepreneuriale, la faisabilité et la durabilité des petites et moyennes entreprises (PME) dirigées/détenues par des femmes en Afrique, ciblant les PME dirigées / détenues par des femmes dans les secteurs de l’agro-industrie, des énergies renouvelables, des services financiers, de l’éducation, de l’eau et de l’assainissement, de la technologie et des soins de santé, l’initiative nommée Nkwanzi, Scaling Women -apprentissage dirigé sur la plate-forme AECF Academy, mentorat et coaching individuels, évaluation de l’entreprise pour la préparation à l’investissement et facilitation des investissements des institutions financières. Le projet sera mis en œuvre dans neuf pays, à savoir : le Burkina Faso, l’Éthiopie, le Kenya, le Libéria, le Mali, le Mozambique, la Tanzanie, la Zambie et le Zimbabwe.
Selon un rapport de la Banque mondiale, 58 % de toutes les petites et moyennes entreprises (PME) africaines appartiennent à des femmes. Cependant, ces entreprises continuent de se débattre contrairement à leurs homologues masculins. On estime que le déficit de financement pourrait atteindre, 42 milliards de dollars américains pour les entreprises appartenant à des femmes, attribuables à divers facteurs, parmi lesquels les normes sociales et culturelles qui ont longtemps entravé le droit des femmes à la propriété d’actifs – un droit vital qui est souvent exigé comme garantie lors de l’accès au crédit auprès d’institutions financières formelles, pour remédier à ce déséquilibre, le projet Nkwanzi-Scaling Women PME vise à mettre à disposition des fonds pour soutenir les entreprises qui ont un impact direct sur les femmes ou qui travaillent avec elles. Le projet s’attaquera aux obstacles à l’accès des femmes au financement, aux investisseurs et au réseautage entre pairs, et aidera les femmes à identifier et à s’engager avec des investisseurs potentiels et pertinents. De plus, le projet aidera considérablement les entreprises à obtenir des financements en les mettant en relation avec des institutions financières au niveau national.
S’exprimant lors du lancement, la PDG de l’AECF, Victoria Sabula, a déclaré : « L’intégration des femmes dans le développement économique en Afrique est au point mort alors que diverses normes culturelles et sociales militent contre leur inclusion économique.
