Le capitaine sénégalais Kalidou Koulibaly a déclaré que le Sénégal chercherait à entrer dans l’histoire avant sa première apparition dans la phase à élimination directe de la Coupe du Monde de la FIFA depuis 2002.
Le défenseur de Chelsea a marqué le but de la victoire alors que le Sénégal s’est qualifié pour les huitièmes de finale au Qatar avec une victoire 2-1 contre l’Équateur mardi.
« Notre objectif à notre arrivée était d’aller au-delà du premier tour pour être heureux, mais nous voulons aller plus loin », a déclaré Koulibaly lors d’une conférence de presse.
« Nous sommes comme une grande famille et nous voulons écrire l’histoire ensemble. Chaque match sera difficile et nous devons nous concentrer sur notre prochain match et respecter nos adversaires.
Koulibaly a dédié la victoire de mardi à l’ancien milieu de terrain sénégalais Papa Bouba Diop, décédé en 2020, et à l’attaquant Sadio Mane, qui a été exclu du tournoi quelques jours avant son début en raison d’une blessure à la jambe.
« Même s’il [Mane] n’est pas avec nous, nous avons l’impression qu’il en fait partie », a déclaré le défenseur central de 31 ans. « Je n’arrivais pas à y croire quand j’ai entendu qu’il ne jouerait pas [au Qatar]. Nous savions qu’il y aurait plus de pression sur nous car il est notre star et notre symbole. Mais cela nous a aussi donné envie de montrer que le Sénégal est une équipe de 11 joueurs et que c’est le moment pour les autres joueurs de briller.
L’entraîneur-chef Aliou Cissé, capitaine de l’équipe du Sénégal qui a atteint les quarts de finale au Japon et en Corée du Sud il y a 20 ans, a refusé de nommer ses adversaires préférés au prochain tour ici.
Il a déclaré que le triomphe du Sénégal en Coupe d’Afrique des Nations en février tiendrait ses joueurs en bonne position pour les rigueurs à venir.
« Nous ne savons pas encore qui seront nos prochains adversaires », a-t-il déclaré. «Mais nous sommes habitués à ces jeux. La Coupe d’Afrique des Nations nous a aidés à nous préparer. Nous devons juste nous concentrer sur le repos et être prêts pour le prochain match.
Il a ajouté: « A ce stade, il n’y a pas de préférence sur qui nous allons jouer. C’est les huitièmes de finale de la Coupe du monde et seules les meilleures équipes du monde seront en compétition. Nous devons être prêts à affronter n’importe quelle équipe.
