Un groupe d’experts indépendants de l’ONU* dans le domaine des droits de l’homme a déclaré qu’un grand nombre d’enfants travaillant dans les plantations de tabac au Malawi manquent l’école. Ils ont exhorté le gouvernement et les compagnies de tabac à intensifier leurs efforts pour protéger les droits de l’homme dans les chaînes d’approvisionnement, dans un communiqué publié, les experts ont déclaré que « malgré l’abolition du système des loyers, de sérieuses inquiétudes subsistent concernant les risques de traite des enfants et de travail forcé » dans le pays.
« Les pays où les compagnies de tabac ont leur siège social devraient renforcer les mesures visant à prévenir le trafic d’enfants et le travail forcé », à cette fin, des experts ont établi un dialogue avec certaines des principales entreprises du secteur du tabac au Malawi, notamment British American Tobacco, Imperial, PMI et Japan Tobacco Group, après avoir signalé des violations des droits de l’homme dans le secteur, les experts ont déclaré que les cas signalés touchent plus de 7 000 adultes et 3 000 enfants, les plantations de tabac sont souvent situées dans des zones reculées, ce qui limite l’accès à l’assistance et à la protection contre les violations des droits du travail et la traite des êtres humains, selon les experts de l’ONU, la présence d’exploitations agricoles dans des zones isolées représente également un obstacle à l’accès des enfants à l’éducation et à l’école, au lendemain de la pandémie de COVID-19, plus de 400 000 élèves auraient abandonné l’école.
« Un grand nombre d’enfants travaillant dans des plantations de tabac ne sont toujours pas scolarisés et ne sont pas retournés à l’école après la pandémie », ont déclaré les experts, ils ont souligné que les efforts déployés par le gouvernement et certaines compagnies de tabac – tels que les programmes d’alimentation scolaire et les bourses d’études – ne suffisent pas, les experts ont également souligné la discrimination à laquelle sont confrontées les femmes dans les zones rurales, qui a laissé les hommes seuls chefs de famille, augmentant les risques d’exploitation et d’abus des femmes.
