L’Afrique a un trou béant dans son approvisionnement énergétique. Six cent millions de personnes, soit environ la moitié de la population du continent, n’ont pas accès à l’électricité. Sans des progrès beaucoup plus rapides, le continent manquera l’objectif de développement durable (ODD) des Nations Unies visant à atteindre l’accès universel à l’électricité d’ici 2030, il y a des avantages évidents à combler le déficit d’électricité de l’Afrique en utilisant des énergies renouvelables, y compris l’énergie éolienne. En plus des avantages climatiques, l’éolien terrestre et offshore est de plus en plus en mesure de fournir une énergie à moindre coût que les combustibles fossiles.
Selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables, près des deux tiers des nouvelles capacités d’énergie renouvelable installées en 2020 ont généré de l’électricité moins chère que celle qui aurait été disponible à partir de l’alternative aux combustibles fossiles la moins chère. Les avantages en termes de coûts sont depuis devenus encore plus importants, en raison de l’augmentation massive des coûts du gaz au cours de l’année écoulée, l’Afrique est dotée d’abondantes ressources éoliennes. Une recherche commandée pour l’IFC en 2020 a révélé que les ressources éoliennes du continent pourraient répondre à sa demande en électricité 250 fois plus. « Ce n’est que récemment que nous avons réalisé à quel point l’Afrique subsaharienne était une bonne ressource éolienne », déclare Linda Munyengeterwa, directrice régionale de l’industrie des infrastructures en Afrique à l’IFC.
« Dans de nombreuses régions du continent, le vent a tendance à souffler plus fort la nuit et tôt le matin », ajoute-t-elle. « C’est très complémentaire du solaire qui ne génère que pendant la journée », pourtant, les progrès dans l’exploitation de l’énergie éolienne ont été limités. Le Global Wind Energy Council note que l’Afrique n’utilise que 0,01 % des 59 000 gigawatts (GW) qui, selon la SFI, sont disponibles sur le continent, « Le développement d’un parc éolien est beaucoup plus compliqué et coûteux que celui d’une centrale solaire », déclare Vuyo Ntoi, co-directeur général chez African Infrastructure Investment Managers. Avant que les développeurs puissent commencer à installer des éoliennes dans le sol, ils doivent collecter des données sur les ressources éoliennes disponibles sur un site potentiel. Cela peut être un processus coûteux et long.
