Le 25 mars dernier, le Premier ministre de l’Éthiopie, Abiy Ahmed, a écrit une lettre ouverte aux dirigeants des 20 pays les plus puissants du monde. – le G20. Dans ce document, il a appelé à 150 milliards de dollars de secours d’urgence pour permettre aux pays africains de faire face au virus, au report des paiements des taux d’intérêt et à une annulation partielle de la dette des pays africains.
À la fin du mois de septembre 2020, les gouvernements africains avaient budgété plus de 68 milliards de dollars pour répondre à Covid-19 – une moyenne de 2,6% du PIB. Ces dépenses ont été dirigées vers l’équipement médical, les tests, les hôpitaux, ainsi que le soutien à plus de 175 millions d’Africains pour compenser les fermetures de maisons, les entreprises formelles et informelles, et éviter que 28 à 49 millions de personnes supplémentaires ne deviennent pauvres en raison de Covid-19. .
Bien qu’il s’agisse d’un effort hautement louable de la part des gouvernements africains, par rapport aux économies plus riches, leurs dépenses sont minimes, voire en pourcentage. Le G20 devrait consacrer environ 11,2% de son PIB à ses réponses nationales au Covid-19.
Alors pourquoi les dépenses de l’Afrique sont-elles si limitées? L’expression que les économistes comme moi utilisent est «espace budgétaire». Les gouvernements africains n’ont pas assez de marge de manœuvre pour dépenser davantage – c’est-à-dire que leur espace budgétaire est limité – pour deux raisons.
Premièrement, avec Covid-19, peu de pays se développent, et encore moins collectent de nouvelles taxes. Le rapport Perspectives de l’économie mondiale du FMI, automne 2020, prévoit une baisse de 3% du PIB de l’Afrique subsaharienne en 2020.
Deuxièmement, les pays africains doivent rembourser les prêts de plusieurs prêteurs – d’autres gouvernements tels que les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon, la France et la Chine; des banques multilatérales telles que le FMI, la Banque mondiale et la BAD; et des banques commerciales privées telles que Goldman Sachs, ainsi que diverses banques publiques telles que China-Exim ou India-Exim.
