Le ministre français de la Défense, Sébastien Licorne, s’est engagé à renforcer le soutien militaire à la Côte d’Ivoire, alors que Paris ajuste sa stratégie en Afrique de l’Ouest après que le Burkina Faso voisin a expulsé les forces françaises du pays et s’est engagé à combattre seul les militants, « Nous allons renforcer la coopération avec la Côte d’Ivoire en termes de formation et d’équipement, car c’est un pays important pour nous », a déclaré le ministre de la Défense. Lors d’une visite officielle dans la capitale commerciale ivoirienne, Abidjan, Licorne a refusé de commenter la décision du Burkina Faso, même s’il a réaffirmé l’engagement de la France à traiter les problèmes de sécurité en Afrique de l’Ouest.
Pour sa part, un responsable du ministère français de la Défense a déclaré que l’armée ivoirienne est en bonne position pour devenir un acteur majeur dans la lutte régionale contre les groupes armés. « La Côte d’Ivoire et le Bénin ont le désir de combattre les militants », a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, le Burkina Faso a déclaré dimanche que les opérations militaires françaises sur son territoire étaient officiellement terminées, ce qui marque le début d’un nouveau chapitre dans la bataille de la région du Sahel avec les groupes armés.Le départ de la France du Burkina Faso fait suite au retrait de ses forces du Mali l’année dernière après que les autorités ont commencé à travailler avec un groupe russe Wagner, le Burkina Faso a nié les allégations de mercenaires russes dans le pays, mais son Premier ministre a récemment déclaré qu’il accueillerait favorablement l’aide de la Russie dans sa lutte contre les militants.
Le refus de pays comme le Mali et le Burkina Faso à l’assistance militaire française peut être l’occasion pour d’autres pays de la région de se présenter comme des partenaires des puissances occidentales.
Dans ce contexte, l’historien et analyste de défense ivoirien Arthur Banga a déclaré : « La Côte d’Ivoire et le Niger peuvent saisir l’opportunité de se présenter comme des alternatives pour être les deux nouveaux pays au cœur de la présence occidentale et française.
