Aux abords de Lagos, le cœur commercial du Nigéria, l’enthousiasme suscité par l’inauguration imminente de la plus grande raffinerie de pétrole d’Afrique est palpable. L’énorme projet pétrochimique de 25 milliards de dollars est en cours de construction par le magnat des affaires Aliko Dangote, l’homme le plus riche d’Afrique. Il devrait traiter 650 000 barils par jour, doublant la capacité de raffinage du Nigeria. On espère qu’il générera suffisamment de devises grâce aux exportations pour aider à redresser la situation périlleuse de l’économie nigériane.
Mais un aspect du projet est passé sous silence, malgré son importance cruciale pour les habitants de Lagos. La raffinerie de Dangote va booster le PIB du Nigeria, mais va-t-elle aussi devenir un employeur clé dans l’une des villes les plus peuplées d’Afrique ?
Lorsque la construction a commencé en 2016, la presse locale s’est enthousiasmée pour le potentiel de création d’emplois de la raffinerie. Les responsables de Dangote Industries ont donné des estimations du nombre d’emplois directs ou indirects qu’il générerait allant de 100 000 à 135 000, voire 300 000. Cela a alimenté les espoirs d’un boom des offres d’emploi dans un pays où le taux de chômage s’élève à 33,3%, mais un examen plus approfondi de la dynamique de l’emploi dans l’industrie pétrolière appelle des estimations plus réalistes. Selon la société de recherche IBISWorld, une ancienne raffinerie d’une capacité de 200 000 barils par jour compte environ 3 000 employés. Une nouvelle raffinerie de haute technologie d’une capacité de 800 000 barils par jour compterait environ 1 000 employés, ces chiffres suggèrent que, compte tenu de la production et du niveau de technologie de la raffinerie de Dangote, il est peu probable qu’elle crée plus de 10 000 emplois directs et permanents. Ce sera une goutte d’eau dans l’océan par rapport à la croissance démographique prévue à Lagos, qui devrait doubler pour atteindre au moins 32 millions d’habitants d’ici 2050.
