La tension est à son comble dans le monde du football de U17 alors que deux des équipes les plus redoutables d’Afrique du Nord s’apprêtent à s’affronter dans un derby épique. Les Lionceaux de l’Atlas ont connu un début de tournoi fulgurant, pulvérisant l’Afrique du Sud 2-0, avant de faire trembler le Nigeria 0-1. Mais leur épopée a connu un obstacle de taille lorsqu’ils ont été battus par la Zambie 2-1. Malgré cela, les jeunes Marocains ont réussi à se classer en tête du groupe B grâce à une meilleure différence de buts que leurs rivaux, les Golden Eagles du Nigéria.
Les Fennecs U17, quant à eux, ont connu un parcours en dents de scie. Ils ont commencé en fanfare en battant la Somalie 2-0, mais ont ensuite subi une défaite cuisante face au Sénégal 0-3. Ils ont finalement arraché un match nul contre le Congo 1-1. Les Algériens savent qu’ils devront tout donner pour vaincre le Maroc, comme ils l’avaient fait lors de la finale de la Coupe Arabe U17 en septembre dernier, où ils avaient triomphé 1-1 avant de s’imposer 4-2 aux tirs au but.
Saïd Chiba, l’ancien international A et actuel sélectionneur des jeunes Marocains, a fait part de sa détermination à remporter ce derby maghrébin lors d’une conférence de presse en marge du match. “Toutes les rencontres entre les équipes d’Afrique du Nord ont une saveur particulière, c’est des derbys qui se jouent avec beaucoup d’enthousiasme, tout le monde veut gagner. Les rencontres entre nous, ce n’est pas comme avec les équipes au sud du Sahara”. Les paroles sont lancées, le défi est lancé et le derby maghrébin est sur le point de commencer. Les yeux du monde entier sont tournés vers cette rencontre historique, qui promet d’être un spectacle inoubliable pour tous les amateurs de football.
