Paukum Bassi est un musicien de balafon camerounais, il joue d’un instrument qui est un type d’idiophone frappé. Connu sous le nom de balafon, ce type de xylophone peut être construit à partir de chevaux d’animaux, de peaux et de bois, on pense qu’il a été fabriqué au 12ème siècle dans le royaume de Sosso, situé dans l’actuel Mali.
« Balafon n’est vraiment pas limité par des frontières particulières », dit Bassi. « Les gens en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud ont cette culture du balafon », cet instrument à percussion, joué avec deux baguettes, donne la note et le timbre recherchés grâce à des résonateurs constitués de calebasses sur la face inférieure, il est composé de clés de longueurs variables, « Le balafon a de multiples usages au sein de la communauté. Vous le verrez à l’église, dans les bars, là-bas, les cabarets ne jouent que du balafon. Vous trouverez des orchestres de balafon lors des mariages, des baptêmes et même des enterrements ».
L’instrument contient généralement de 16 à 27 notes. Son utilisation est répandue dans les cérémonies et les festivités à travers l’Afrique centrale et l’Afrique de l’Ouest, Balafon est probablement composé du nom mandingue Bala avec la racine grecque phono.
