Seize personnes, dont des femmes et des enfants, ont été tuées à la suite d’une fuite de gaz toxique dans un bidonville près de Johannesburg, selon l’Autorité sud-africaine des services d’urgence, après avoir précédemment annoncé un bilan plus élevé, l’accident mortel, survenu mercredi soir, serait lié à des activités minières illégales dans le bidonville d’Angelo près de la banlieue de Boksburg, à l’est de Johannesburg, « Il y a 16 victimes sur les lieux dont le décès est maintenant confirmé, et les ambulanciers ont réussi à ranimer certaines des autres qui ont été transportées à l’hôpital », a déclaré à l’AFP le porte-parole des services d’urgence, William Ntlady.
Il a indiqué que quatre blessés hospitalisés sont dans un état « critique », tandis que 11 sont dans un état « grave mais stable », en plus d’un mineur qui était pleinement conscient à son arrivée, il a indiqué qu’il y avait cinq femmes et trois enfants parmi les personnes décédées, l’Autorité des services d’urgence avait reçu un appel vers 20h00 (18h00 GMT) au sujet d’une explosion due à une fuite de gaz, mais lorsque l’équipe de secours est arrivée, il a été constaté qu’il n’y avait qu’une fuite provenant d’un cylindre contenant du « toxique gaz », selon Ntlady qui a souligné que des informations préliminaires indiquent que le gaz a été utilisé « dans le cadre d’activités minières illégales », avec un taux de chômage record de plus de 32%, l’Afrique du Sud abrite des milliers de mineurs illégaux appelés « Zamas-Zamas », signifiant « ceux qui tentent leur chance » en zoulou.
Des milliers de mineurs non enregistrés tentent leur chance dans d’anciennes mines d’or, souvent dans des conditions difficiles et souvent dangereuses, la banlieue de la classe moyenne de Boksburg a été frappée par un tremblement de terre de magnitude 5 le mois dernier, qui serait lié au forage et à l’exploitation minière illégaux dans la région.
