Le récit général du secteur pétrolier et gazier africain ces dernières années a été le recul et le repli. Alors que les compagnies pétrolières internationales réduisent leurs portefeuilles, elles ont généralement cherché à se départir d’actifs à travers l’Afrique. Les plus gros canons du firmament du pétrole – BP, Exxon, Shell et bien d’autres – n’ont généralement pas cherché à rechercher de nouvelles opportunités, mais plutôt à réduire leurs effectifs, par exemple, Shell poursuit des désinvestissements d’une valeur moyenne de 4 milliards de dollars par an alors qu’elle vise des objectifs nets zéro. Cela signifie des plans de vente d’actifs tels que sa participation de 30% dans la Shell Petroleum Development Company of Nigeria (SPDC). Pendant ce temps, la joint-venture Eni-BP Azule Energy a vu les partenaires doubler pour garantir des économies d’échelle dans l’un des plus grands producteurs d’Afrique, l’Angola.
Cette tendance a coïncidé avec la baisse de la part de l’Afrique dans la production mondiale de pétrole de 12,3 % en 2010 à seulement 8,1 % en 2021, selon l’étude statistique de BP sur l’énergie mondiale, mais parlez à n’importe quel dirigeant pétrolier international des perspectives d’exploration les plus excitantes au monde et beaucoup identifieront une nouvelle province d’hydrocarbures par-dessus toutes les autres : la Namibie, où TotalEnergies et Shell vont de l’avant avec des campagnes de forage ambitieuses dans le bassin offshore d’Orange, avec des ressources mesurées dans le plusieurs milliards de barils, selon Keith Hill, PDG d’Africa Oil, dont la société est partenaire de TotalEnergies, le bassin d’Orange est « probablement la nouvelle région pétrolière la plus recherchée au monde ».
Pendant ce temps, les indications sont que les débits sur le champ Graff de Shell au large de la côte namibienne ont été très impressionnants et ont plus que répondu aux attentes, pointant vers des ressources très « avantagées » – avec de faibles coûts de production, et comme le note le cabinet de conseil Westwood Energy, la découverte de Vénus par TotalEnergies et l’ouverture du reste du bassin d’Orange coïncident avec une reprise à court terme de l’exploration frontalière. Il a déclaré que les taux de réussite commerciale de l’exploration frontalière étaient à des niveaux record en 2022, atteignant 25%.
