Le Japon a signé un accord avec la Namibie pour explorer conjointement des minéraux de terres rares dans le cadre de son plan plus large de développement de chaînes d’approvisionnement pour le cobalt et d’autres métaux utilisés pour fabriquer des batteries de voitures électriques.
Un responsable du ministère namibien des mines et de l’énergie a déclaré en marge de la cérémonie de signature à Windhoek que l’Organisation japonaise pour la sécurité des minéraux et de l’énergie (JOGMEC) coopérera avec la société minière publique namibienne Epangelo. Selon Reuters, les détails de l’accord n’étaient pas immédiatement disponibles, Yasutoshi Nishimura, ministre japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, se rend dans cinq pays possédant d’importants gisements de terres rares, dont la Namibie, la Zambie et la République démocratique du Congo, dans le but de construire une chaîne d’approvisionnement africaine pour ce minéral critique, le Japon, comme d’autres économies avancées, cherche à être moins dépendant de la Chine, qui a dominé l’approvisionnement en métaux pour batteries, JOGMEC est déjà impliqué avec la société namibienne Critical Metals Inc. (NMI.V) dans le développement du gisement de Lofdal, riche en yttrium, dans le nord-ouest de la Namibie, qui est le projet de terres rares le plus avancé du pays.
En plus de l’yttrium, qui est utilisé dans les alliages, le gisement de Lofdal a un potentiel de production important de dysprosium et de terbium, deux des terres rares lourdes les plus précieuses, utilisées dans les aimants permanents des batteries de véhicules électriques et dans les éoliennes
