En septembre de l’année dernière, Ibrima Saginya a vu, impuissant, son jeune fils mourir lentement sous ses yeux et ne pouvait rien faire pour le sauver, Sagnya, qui travaille comme chauffeur de taxi en Gambie, explique que son garçon de trois ans, Lamine, était censé commencer à fréquenter la crèche dans quelques semaines lorsqu’il a développé de la fièvre, après l’avoir emmené dans une clinique locale, un médecin lui a prescrit des médicaments, notamment du sirop contre la toux, mais l’enfant fiévreux a refusé de les prendre.
«J’ai fait boire ce sirop contre la toux à Lamine», se souvient avec tristesse Singha, assis chez lui à Banjul, la capitale de la Gambie, au cours des jours suivants, l’état de Lamine s’est détérioré car il avait des difficultés à manger et même à uriner. Le petit garçon a été emmené à l’hôpital où les médecins ont découvert des problèmes rénaux et Lamine est décédé sept jours plus tard, Lamine était l’un des quelque 70 enfants de moins de cinq ans décédés en Gambie d’une lésion rénale aiguë entre juillet et octobre de l’année dernière, après avoir consommé l’un des quatre sirops contre la toux fabriqués par une société indienne appelée Maiden Pharmaceuticals, en octobre, l’Organisation mondiale de la santé a lié ces décès aux médicaments, affirmant avoir trouvé des niveaux « inacceptables » de toxines dans les médicaments, une commission parlementaire gambienne a également conclu, après enquête, que ces décès étaient dus à la consommation par des enfants d’un de ces types de sirop contre la toux.
Maiden Pharmaceuticals et le gouvernement indien ont nié cette affaire. L’Inde a déclaré en décembre que le sirop répondait aux normes de qualité lors des tests nationaux, mais Amadou Camara, chef de la commission gambienne qui a enquêté sur ces décès, ne semble pas convaincu par ce constat, l’éthylène glycol et le diéthylène glycol sont des substances toxiques qui peuvent tuer des humains.
