Assis devant un poêle en pierre à 1 200 degrés, Mahmoud Ahmed façonne du verre fondu en tasses et en assiettes dans l’atelier de son père au Caire, ce métier difficile et traditionnel est souvent transmis de génération en génération. C’est le cas de la famille Ahmed, « C’est un métier hérité, c’est un métier traditionnel. C’est dur car je travaille devant un poêle à 1 200 degrés, tout le monde ne peut pas supporter ça. Heureusement, j’ai transmis ce métier à mes fils, et ils le perpétuent, c’était à l’origine le métier de mon père »
Le verre a été fabriqué pour la première fois dans le monde antique. Les perles de verre égyptiennes sont les premiers objets en verre connus, datant d’environ 2 500 avant JC, la transmission du métier est aussi une question de survie pour Khaled Ahmed, « C’est comme ça que je gagne ma vie, comment puis-je arrêter ? Si j’arrête un jour, je ne pourrai plus subvenir à mes besoins le lendemain. C’est mon travail », la technique est restée relativement la même depuis que les artisans syriens ont inventé le soufflage du verre au 1er siècle avant JC. Le verre fondu est recueilli au bout d’une sarbacane, gonflé jusqu’à former une bulle et transformé en récipient en soufflant, en se balançant ou en roulant sur une surface lisse en pierre ou en fer, le four, fosse ardente, est le lieu où la magie opère.
« En ce qui concerne la chaleur, je suis constamment en mouvement, mes bras et mes muscles travaillent aux côtés de la sarbacane. Le processus de soufflage lui-même nécessite un effort supplémentaire, et être assis devant des températures aussi élevées affecte ma vue. Ce sont tous des défis », dans la Cité des Morts, au Caire, en Égypte, certains ateliers recyclent des matériaux et créent des objets en verre à partir de ceux-ci.
