Le Meharry Medical College, dans l’État américain du Tennessee, a annoncé le lancement d’une nouvelle initiative visant à collecter la plus grande base de donnée génomique dédiée exclusivement aux personnes d’ascendance africaine, l’initiative lancée par le collège a pour titre principal « Ensemble pour le changement », pour laquelle il a conclu un partenariat avec 4 sociétés biopharmaceutiques, avec un investissement de 80 millions de dollars américains.
Les quatre sociétés sous contrat sont Regeneron, AstraZeneca, Novo Nordisk et Roche, qui pourront toutes utiliser les données collectées pour la recherche et le développement de médicaments et de tests de diagnostic, grâce à ce projet, le Meharry College vise à employer jusqu’à 500 000 Afro-Américains et Afro-Américains pour collecter leur ADN et leurs données médicales dans une biobanque destinée à la recherche médicale, la revue scientifique Science explique dans un article que les personnes d’ascendance africaine comptent parmi les personnes génétiquement les plus diversifiées au monde, mais qu’elles constituent moins de 0,5 % des participants aux études génétiques et qu’elles sont encore sous-représentées dans les principales bases de données génétiques, « L’absence de cette représentation signifie qu’il manque des mutations pathogènes uniques aux Africains, et que les outils de prévision du risque de maladie ou de traitement des patients, qui ont été développés à partir de données provenant de personnes d’origine européenne, pourraient ne pas fonctionner correctement chez les patients d’origine africaine », a déclaré le rapport magazine ajouté.
Les organisateurs de l’initiative ont souligné que leur projet vise à combler cette lacune, en se concentrant sur une vision plus complète du génome humain dans le monde, et ont ajouté que pour que l’étude devienne plus représentative, le Mehari Medical College cherche à coopérer avec des institutions en Afrique, comme l’Université de Zambie.
