Le régime alimentaire des éléphants modernes se compose de grandes quantités d’aliments durs et fibreux, souvent de mauvaise qualité, cependant, ils sont capables de manger de cette façon grâce à leurs dents, le changement climatique est l’un des plus grands défis de notre époque. Nous en constatons déjà les effets avec l’élévation du niveau de la mer, les incendies de forêt catastrophiques et les pénuries d’eau, ces changements ont un impact significatif non seulement sur les divers écosystèmes, mais également sur la faune qui habite ces endroits. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de la manière dont certains animaux, en particulier les éléphants, sont affectés par le changement climatique.
Voir des éléphants dans la nature est une expérience étonnante et intemporelle. Il n’existe aujourd’hui que trois espèces vivantes : l’éléphant de savane africaine, l’éléphant de forêt d’Afrique et l’éléphant d’Asie, ce sont les restes d’une lignée florissante d’herbivores massifs appelés proboscis, dont l’odyssée évolutive s’est étendue sur 60 millions d’années et comptait environ 200 espèces. Le continent africain était au centre de cette histoire, mais jusqu’à présent, on ne savait pas clairement comment la sélection naturelle avait favorisé les éléphants modernes en tant que seule petite branche survivante de la trompe.
Les réponses sont fournies par une nouvelle étude des paléontologues Juha Saarinen et Adrian Lister, qui s’est concentrée sur les relations évolutives des éléphants fossiles et sur l’émergence de dents d’éléphant hautement spécialisées et multiplaquées à partir des dents primitives d’éléphants plus âgés. Leurs conclusions montrent que les adaptations comportementales en réponse à des environnements changeants peuvent produire des tendances transformatrices durables dans les structures adaptatives des animaux sur des dizaines de millions d’années.
Le régime alimentaire des éléphants modernes se compose de grandes quantités d’aliments durs et fibreux, souvent de mauvaise qualité. Cependant, ils sont capables de manger de cette façon grâce à leurs dents : 6 énormes dents grinçant dans chaque mâchoire, chacune successivement plus grosse que la précédente. Les molaires adultes sont aussi grosses que des briques.
