Ces derniers mois, la diplomatie française a été mise à rude épreuve sur le continent africain, et il ne reste presque plus rien du prestige d’antan de Paris, coups d’État successifs au Mali, au Burkina Faso, au Niger et au Gabon, mais aussi crises diplomatiques avec le Maroc et tensions récurrentes avec l’Algérie ; Comme il est difficile pour Paris de maintenir son influence dans une région qu’il considérait autrefois comme son arrière-cour.
Au-delà des rivalités et influences internationales qui affectent le continent, ces revers diplomatiques semblent sonner la fin de l’influence française. Elle remet en question la capacité de la France à maintenir sa position de puissance moyenne et renvoie aux enseignements de la crise de 1956, lorsque Paris réalisa que le système international avait évolué en sa faveur, cette année-là, la France, en coopération avec le Royaume-Uni et Israël, décide d’attaquer l’Égypte en réponse à la nationalisation du canal de Suez par Gamal Abdel Nasser. Cette intervention militaire franco-britannique se heurte à de vives critiques de la part de Moscou et de Washington, qui rappellent aux deux anciennes puissances du XIXe siècle que leur époque est révolue. Le Royaume-Uni accepte rapidement son nouveau statut de puissance moyenne et poursuit une stratégie de décolonisation en s’appuyant sur le Commonwealth, la nécessité pour la France de reconnaître la fin de sa position hégémonique en 1962 :
La France, en revanche, a choisi une obstination surannée dans sa quête de préservation de son empire, notamment à travers la guerre d’Algérie, qui a duré huit longues années et s’est caractérisée par une extrême violence. En 1962, l’Algérie obtient enfin son indépendance.
Plus de vingt ans après sa défaite brutale face à l’Allemagne nazie, la France doit reconnaître la fin de son statut d’hégémonie. Les élites politiques du pays sont contraintes de s’adapter – sans difficulté – à cette nouvelle situation de puissance moyenne, plus en phase avec la réalité économique, diplomatique et militaire de la France des années 1960, il semble que les récents événements en Afrique indiquent désormais la fin de l’influence française. En effet, il s’efforce de saper les fondations sur lesquelles repose son pouvoir moyen.
