Il a fallu près de deux ans et une énorme somme d’argent à Yanelle pour passer de son pays d’origine, le Cameroun, à la Tunisie. Contrainte par les circonstances sur le terrain d’emprunter un itinéraire détourné bien plus long que les 3 000 km entre les deux pays, elle a traversé l’un après l’autre à travers l’Afrique du Nord et l’Afrique centrale, à la recherche d’un endroit où rester et travailler. Le voyage lui a coûté bien plus cher qu’elle n’aurait pu l’imaginer.
Le conflit armé et l’instabilité politique dans son pays ont poussé cet homme de 39 ans à se lancer dans une aventure épuisante, comme cela a été le cas pour des milliers d’autres. Le voyage de Yanelle s’est terminé au sommet de l’Afrique, juste de l’autre côté de la mer par rapport à l’Europe. Mais la récente répression des autorités tunisiennes contre les traversées en petits bateaux a compromis ses chances de s’en sortir, et les épreuves pénibles de son voyage jusqu’à présent ont détruit sa santé physique et mentale, des milliers de personnes, comme Yanelle, quittent des pays aux économies en difficulté, où les emplois sont rares et les salaires bas, pour venir en Tunisie avec le cœur tourné vers l’Europe, à un trajet en bateau court mais dangereux. Selon un récent rapport du HCR, sur 143 211 immigrants arrivés en Italie entre janvier et 30 octobre à travers la Méditerranée, 91 875 venaient de Tunisie, 44 032 de Libye et le reste d’Algérie, de Turquie et d’ailleurs.
« Si je pouvais remonter le temps, je ne quitterais jamais le Cameroun », a déclaré Yanelle au Guardian, alors qu’elle attendait au refuge de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés (UNHRC) à Tunis. « Je préfère mourir au combat plutôt que de vivre ce que j’ai vécu», alors qu’elle traversait le Sénégal, Yanelle a été capturée par des trafiquants d’êtres humains. « Ils m’ont détenu pendant une semaine. J’ai été violée, maltraitée et torturée avant de réussir à m’échapper », dit-elle, les mains tremblantes de détresse.
