Rose prend le large dans l’est de la Tunisie. Cette tortue de vingt ans vient de quitter un lieu unique au Maghreb qui offre une seconde chance à son espèce, menacée par la surpêche, la pollution et le changement climatique, en plus de soigner les tortues blessées, qui, comme Rose, peuvent y rester un mois ou plus, le Centre utilise des balises pour suivre leurs mouvements migratoires, et s’efforce de sensibiliser les populations locales du golfe de Gabès, dépendantes de pêche, « Avant, nous étions ignorants, pêcheur de 12 ans, alors qu’il regarde sa protégée Rose, qu’il a sauvée en septembre, s’éloigner du rivage à la nage.
Au moins 10 000 Caretta Caretta sont capturées chaque année dans les filets des pêcheurs du golfe de Gabès, signe de la forte présence de l’espèce dans la zone, malgré une intense activité industrielle et chimique, le programme Life Med Turtles, qui couvre cinq pays méditerranéens (Albanie, Italie, Espagne, Tunisie et Turquie), a révélé un taux de mortalité très élevé de 70 %, lié aux filets maillants – suspendus verticalement aux flotteurs – où les tortues restent piégées.
Désormais, au Centre de Soins de Sfax, ce sont souvent les pêcheurs qui ramènent Caretta Caretta blessée, reconnaissable à ses énormes têtes, certains prennent le nom de leurs sauveteurs, comme Hamadi, un mâle de 46 kg âgé de plus de 20 ans, tout juste arrivé, ou Ayoub, un bébé tortue fragile, nourri à la seringue par les soignants.
Depuis la création du centre, à l’été 2021, près de 80 tortues y ont été soignées avant d’être relâchées à la mer, explique Imed Jribi, responsable du centre de premiers secours.
