L’Union européenne et le Kenya ont signé un accord commercial qualifié d’« historique » par le président kenyan, le premier du genre depuis 2016 entre l’Union et un pays du continent africain, alors que Bruxelles cherche à consolider ses relations économiques face à la crise et la présence chinoise croissante, cet accord de partenariat économique, en négociation depuis une dizaine d’années et conclu en juin, garantit aux produits kenyans un accès au marché européen sans droits de douane ni quotas restrictifs, en échange de réductions de droits de douane sur les produits européens à destination des pays d’Afrique de l’Est.
Le président kenyan William Ruto a déclaré lors de la cérémonie de signature dans la capitale kenyane, Nairobi, qui s’est déroulée en présence de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen : « C’est… le début d’un partenariat historique pour le bien du pays d’une transformation historique, Von der Leyen a qualifié ce partenariat de « gagnant-gagnant », appelant d’autres pays d’Afrique de l’Est à rejoindre l’accord, elle a déclaré : « Nous ouvrons une nouvelle page dans nos relations très étroites, et les efforts doivent désormais se concentrer sur la mise en œuvre » de l’accord, le Parlement kenyan et le Parlement européen doivent désormais ratifier le texte que le Conseil européen a considéré la semaine dernière comme « le partenariat économique le plus ambitieux » conclu avec un pays en développement, l’accord comprend également des engagements en faveur du développement durable, de la protection de l’environnement et des droits du travail, selon un communiqué du Conseil européen.
L’Union européenne représente plus de 20 pour cent des exportations du Kenya, selon les chiffres officiels, et la plupart sont des produits agricoles tels que les fruits et légumes, ainsi que le thé et le café, le total des échanges commerciaux entre les deux parties a atteint 3,3 milliards d’euros en 2022, soit une augmentation de 27 % depuis 2018, selon les chiffres de l’Union européenne, aux yeux de la communauté internationale, le Kenya est considéré comme une démocratie stable dans une région confrontée à des crises politiques ou économiques.
