Le Royaume-Uni s’apprête à restituer certains des objets culturels importants du Ghana, notamment un calumet de la paix en or, qui ont été pillés à la cour du roi Asante il y a 150 ans, le Victoria & Albert Museum (V&A) apporte 17 pièces, tandis que le British Museum prête 15 objets, dont une épée d’État et des insignes en or, les objets, récupérés lors des conflits du XIXe siècle, revêtent une grande importance spirituelle et culturelle pour le Ghana, à l’instar des bronzes du Bénin. Les accords de prêt de trois ans, extensibles à six ans, sont conclus avec l’Asantehene, l’actuel roi Asante et les objets seront exposés au musée du palais Manhyia à Kumasi.
Alors que certains musées britanniques sont confrontés à des restrictions juridiques empêchant les retours permanents, ces prêts sont considérés comme un compromis, permettant le rapatriement temporaire des objets. Tristram Hunt, directeur de V&A, a souligné que ce partenariat culturel n’est pas une restitution mais un moyen de favoriser la collaboration, les objets en or Asante symbolisent le gouvernement royal Asante et incarneraient les esprits des rois passés. Le retour est considéré comme une étape positive vers la guérison et la commémoration de la violence historique, les objets, acquis lors des conflits du XIXe siècle entre les Britanniques et les Asante, font partie du problème plus vaste du rapatriement des objets contestés détenus par les musées britanniques. Tristram Hunt plaide pour des changements juridiques afin d’offrir plus de flexibilité en matière de restitution tout en garantissant une surveillance par un comité d’appel.
Certains craignent cependant que cela n’entraîne la perte d’objets précieux dans les musées britanniques. Les accords de prêt visent à aborder les sensibilités politiques, en proposant une approche diplomatique et pratique pour répondre aux griefs historiques et favoriser de meilleures relations entre les nations.
