Les efforts déployés pour lutter contre une épidémie d’hépatite E au Soudan du Sud sont entravés par des inondations qui ont isolé les populations et transformé les villages en îles, une campagne de vaccination pionnière a commencé pour protéger la population contre une vague de cas, mais l’ampleur réelle de l’épidémie est inconnue, les agents de santé de l’association Médecins Sans Frontières (MSF) doivent faire des voyages en bateau de huit heures pour livrer des vaccins à certains des villages touchés du comté de Fangak, au nord du Soudan du Sud.
MSF a déclaré avoir connaissance de 21 décès et avoir soigné plus de 500 personnes infectées par l’hépatite E au cours des neuf derniers mois, mais la majorité des habitants de la région sont privés de soins de santé, c’est la première fois qu’une campagne de vaccination est tentée pendant la phase aiguë d’une épidémie d’hépatite E, avec en plus le problème logistique de l’expédition des vaccins depuis la Chine, où ils sont produits, l’hépatite E se propage par l’eau contaminée, est incurable et est potentiellement mortelle pour les femmes enceintes. Bien que rare dans les pays développés, elle infecte chaque année plus de 20 millions de personnes dépourvues d’assainissement adéquat dans les pays les plus pauvres, « Le comté de Fangak est situé dans une région extrêmement isolée du nord du Soudan du Sud, dans les marais de Sudd, une vaste zone humide parsemée de petites communautés, où les gens ont un accès exceptionnellement limité, même aux soins de santé les plus élémentaires », a déclaré Mamman Mustapha, responsable MSF et chef de mission au Soudan du Sud.
« Même faire vacciner nos enfants de routine à Old Fangak est un défi. Il n’est possible d’atteindre l’hôpital que par bateau, en empruntant le Nil ou par avion, les inondations répétées à Fangak, dans l’État de Jonglei, ont submergé une grande partie de la campagne et exacerbent également les taux de paludisme, les moustiques se développant dans les eaux de crue stagnantes.
