Wembley Bakery, située dans le quartier de Belgravia au Cap, une banlieue de Cape Town réservée aux personnes de couleur pendant l’apartheid, est un endroit à visiter l’estomac vide. Vous pourrez vous régaler avec les innombrables rangées de gâteaux, tartes, biscuits et beignets fraîchement sortis du four, beaucoup de ces pâtisseries seront familières aux visiteurs internationaux : des cupcakes au velours rouge, des roulés à la confiture et des beignets à la crème. Mais d’autres ne se trouvent que dans certaines parties du Cap : les « koesisters » parfumées à la noix de coco râpée, les « Hertzoggies » à la meringue et les « tweegevrietjies » roses et bruns.
Contrairement à l’homme dont il porte le nom – le nationaliste afrikaner JBM Hertzog, arrivé au pouvoir il y a un siècle – le Hertzoggie est une petite douceur. Une coque de biscuit croustillante est garnie de confiture d’abricot épaisse et recouverte d’une meringue délicatement épicée à la noix de coco avant d’être enfournée pour une dernière cuisson. Ce biscuit a été inventé par les partisanes blanches de Hertzog dans les années 1920 et a continué à être préparé lors des événements du National Party – le parti qui allait mettre en place l’apartheid en 1948 – pendant des décennies, mais le Hertzoggie a également trouvé grâce auprès d’un autre segment de la population. « Hertzog a fait deux promesses », explique la cheffe Cass Abrahams, auteure légendaire de livres de cuisine musulmans et personnalité de la radio, qui a contribué à faire connaître la cuisine séculaire de son peuple à un public plus large à partir des années 1970. « Il a dit qu’il donnerait le droit de vote aux femmes et qu’il rendrait les esclaves égaux aux Blancs », le choix de ses mots n’est pas accidentel : près de deux siècles après l’abolition de l’esclavage, Abrahams et la communauté malaise du Cap (descendants de musulmans esclaves originaires d’Indonésie et d’ailleurs) n’ont pas oublié leur histoire de servitude.
« Les femmes malaises du Cap ont été terriblement excitées par les promesses de Hertzog », poursuit Abrahams. « Elles ont donc préparé leur propre version plus épicée du Hertzoggie… pendant un certain temps ».
