Les législateurs gambiens devaient voter lundi sur une proposition visant à abroger l’interdiction des mutilations génitales féminines (MGF), qui, si elle était approuvée, marquerait un rare revers pour les efforts visant à criminaliser cette pratique, en 2015, le petit pays d’Afrique de l’Ouest a imposé de lourdes amendes et des peines de prison à ceux qui pratiquent des MGF, ce qui, selon l’Organisation mondiale de la Santé, n’a aucun effet bénéfique sur la santé et peut entraîner des saignements excessifs, des chocs, des problèmes psychologiques et la mort.
Malgré les progrès accomplis dans la promulgation d’interdictions légales, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance a constaté dans un rapport publié plus tôt ce mois-ci que le nombre de femmes et de filles ayant subi des MGF dans le monde est passé de 200 millions il y a huit ans à 230 millions aujourd’hui. Il est pratiqué dans 92 pays, dont 51 ont des lois l’interdisant, selon Equality Now, un groupe de défense, l’interdiction de la Gambie, adoptée sous l’ancien président autocratique Yahya Jammeh, a été repoussée dans ce pays majoritairement musulman, en particulier depuis l’arrivée au pouvoir du président Adama Barrow en 2017, trois femmes ont été condamnées à une amende en août dernier pour avoir pratiqué des MGF sur huit bébés filles, devenant ainsi les premières personnes condamnées en vertu de la loi, le Conseil islamique suprême de Gambie a réagi au verdict en déclarant que l’excision était l’une des vertus de l’Islam et en appelant le gouvernement à reconsidérer l’interdiction.
Le législateur Almameh Gibba a présenté le projet de loi d’abrogation plus tôt ce mois-ci, arguant que la loi viole les droits des citoyens à pratiquer leur culture et leur religion, les députés se sont prononcés à la fois pour et contre le projet de loi, et il n’était pas immédiatement clair dans quelle direction le vote pourrait se dérouler. Barrow ne s’est pas exprimé publiquement sur la question, près de 180 organisations de la société civile gambienne ont publié une lettre ouverte en octobre dernier appelant le gouvernement à préserver la loi, « L’abrogation de la loi anti-MGF annulerait les gains considérables réalisés dans la sauvegarde des droits et du bien-être des femmes et des filles », ont-ils déclaré.
