Des milliers de Maliens transportant des seaux et des cruches de boue ont participé ce week-end au replâtrage annuel du plus grand bâtiment en briques crues du monde, un rituel clé qui maintient l’intégrité de la Grande Mosquée de Djenné dans le centre du pays, le bâtiment est inscrit sur la liste du patrimoine mondial en péril de l’UNESCO depuis 2016. La mosquée et la ville environnante, un centre historique de l’apprentissage islamique, ont été menacées par un conflit entre les rebelles islamistes, les forces gouvernementales et d’autres groupes.
La mosquée de Djenné nécessite une nouvelle couche de boue chaque année avant le début de la saison des pluies en juin, sinon le bâtiment tombera en ruine. L’événement de replâtrage attirait autrefois des dizaines de milliers de touristes chaque année. Comme dans le reste du Mali, l’industrie touristique de Djenné a pratiquement complètement disparu, Amadou Ampate Cissé, un habitant de Djenné participant à l’événement, a déclaré à l’Associated Press: “Le plâtrage de la mosquée est un symbole de paix, traditionnellement, les hommes et les garçons sont chargés d’escalader la mosquée et d’appliquer la nouvelle couche de boue, tandis que les femmes et les filles sont chargées d’aller chercher de l’eau dans la rivière voisine pour la mélanger avec de l’argile afin de produire davantage de boue nécessaire à l’événement.
Moussa Moriba Diakité, chef de la mission culturelle de Djenné, a déclaré que la sécurité avait menacé l’événement annuel. “Beaucoup de gens parlent d’insécurité, et nous entendons dire que nous ne pouvons pas venir à Djenné parce qu’il y a de l’insécurité”, a-t-il déclaré, malgré la disparition de l’industrie touristique de Djenné, l’entretien de la mosquée doit se poursuivre “à tout prix”, a déclaré Diakité, afin de préserver le patrimoine culturel du pays, le Mali, avec ses voisins le Burkina Faso et le Niger, est aux prises avec une insurrection de groupes armés, dont certains alliés à al-Qaïda et au groupe État islamique.
