Dans une serre luxuriante au sommet des Alpes, des papillons de différentes espèces et couleurs voltigent librement tandis que les nymphes de papillons sont suspendues dans une structure lorsqu’elles deviennent des insectes adultes, il s’agit de la Forêt de papillons dans la serre tropicale de montagne à Trente, en Italie, un projet du Museo delle Scienze (MUSE), un musée des sciences italien. Il est calqué sur les montagnes Udzungwa, une chaîne de montagnes et une zone de forêt tropicale dans le centre-sud de la Tanzanie qui est l’un des points chauds de la biodiversité mondiale.
La Forêt des papillons a été créée ce printemps pour sensibiliser le public à certaines des recherches que MUSE mène dans les montagnes d’Udzungwa pour étudier et protéger la biodiversité mondiale contre les menaces telles que la déforestation et le changement climatique, cela peut également limiter les mouvements des insectes provoquant un déclin de la biodiversité et une extinction potentielle des espèces de papillons vulnérables. Les changements de température du sol et de l’air modifient les cycles de vie des insectes, affectant leurs taux de développement, leurs comportements d’accouplement et leurs schémas de migration. Les populations de papillons sont en déclin dans de nombreuses régions, en particulier dans les endroits soumis à une utilisation intensive des terres.
« Notre objectif est de pouvoir mieux étudier, de mieux comprendre ce qui se passe », a déclaré Lisa Angelini, botaniste et directrice de la serre MUSE, grâce à un partenariat avec l’Autorité des parcs nationaux de Tanzanie, MUSE a créé le Centre de surveillance écologique d’Udzungwa en 2006 pour soutenir la recherche ainsi que le développement de programmes d’éducation environnementale pour les écoles, « La recherche sur les papillons est essentielle pour informer les efforts de conservation et assurer la survie à long terme des insectes », a déclaré Arafat Mtui, coordinateur de recherche au Centre de surveillance écologique d’Udzungwa. Les efforts de conservation tels que la restauration de l’habitat et de bonnes pratiques de gestion des terres, qui traitent des impacts du changement climatique, sont essentiels pour protéger les populations de papillons, a-t-il ajouté.
