Des milliers de pêcheurs tenant des filets en forme de cône se tenaient côte à côte, applaudissant et chantant en attendant le signal. Soudain, ils se précipitèrent vers un grand étang boueux et jetèrent leurs filets, tombant à genoux dans la boue. Bientôt, l’un d’eux brandit fièrement un poisson le long de son bras, la séance marathon de pêche collective célèbre la fondation de la commune et marque le début de la saison des pluies. Mais le changement climatique et les canicules viennent bouleverser la tradition.
L’étang de Sanké commence à disparaître, a déclaré le chef du village, Mamadou Lamine Traoré, les vagues de chaleur au Mali ces dernières années ont provoqué un assèchement de l’étang. Les températures dans la ville ont atteint un record cette année à 48,5 degrés Celsius, a déclaré Emmanuel Doumbia, un observateur météorologique local, à l’Associated Press, une analyse publiée en avril par World Weather Attribution – une équipe internationale de scientifiques qui étudient l’impact du changement climatique induit par l’homme sur les conditions météorologiques extrêmes – indique que la dernière vague de chaleur au Sahel, une région au sud du Sahara qui souffre de sécheresses périodiques, est plus qu’un simple record, le changement climatique a fait augmenter les températures maximales de 1,5 degré Celsius au Burkina Faso et au Mali, selon les chercheurs.
Les experts ont mis en garde contre des conditions météorologiques encore plus caniculaires, lors du dernier rite de pêche collectif Sanké mon, les hommes transpiraient en déshabillant les poulets maigres et en les faisant cuire sur des roseaux, et les danseurs en chaussettes sportives ou en sandales en plastique ajustaient des brassards ornés de cauris. Un drapeau national flottait mollement sur un poteau altéré le long du rivage piétiné, « Cette tradition était déjà établie avant ma naissance », a déclaré un participant, Amadou Coulibaly, qui y reste fidèle malgré les difficultés croissantes, lorsque le rite a été ajouté à la liste de l’UNESCO en 2009, il était prévu de creuser plus profondément dans l’étang pour éviter qu’il ne s’envase, a expliqué Traoré. « Mais depuis, rien n’a été fait et la mare commence à poser des problèmes ».
