Depuis sa création en 2011, la Fashion Week de Lagos est un moment fort semestriel du calendrier de la mode africaine, une vitrine de plusieurs jours attirant les plus grandes maisons de design du continent, de grands sponsors ainsi qu’un public international, dans un Nigeria profondément religieux et conservateur, où les personnes LGBTQ souffrent de niveaux extrêmement élevés d’homophobie, d’intolérance et même de violence, la Fashion Week de Lagos s’est rapidement imposée comme un espace inclusif permettant aux communautés marginalisées et aux marques non conventionnelles d’être vues et entendues.
Depuis plus d’une décennie, la marque nigériane Orange Culture organise des défilés mettant en vedette des mannequins masculins en jupes, maquillés ou portant des rubans sur le podium afin de susciter des conversations sur la façon dont la mode peut être utilisée pour briser les normes de genre. Maxivive – qui se décrit comme « une organisation de mode basée à Lagos fondée… sur des idées de non-conformité et de subversion des normes » – a également fait des vagues en présentant des pièces graphiques et sexistes abordant des questions liées à la sexualité et à l’identité au cours des saisons consécutives, cependant, au cours des dernières années, des membres de la communauté LGBTQ au Nigeria affirment que la position inclusive de la Fashion Week de Lagos a été mise sous pression dans un contexte de culture d’hostilité croissante envers les personnes non binaires et homosexuelles dans le pays.
En 2014, malgré une condamnation internationale généralisée, le Nigeria – le pays le plus peuplé d’Afrique – a adopté la loi SSMPA (Same Sex Marriage Prohibition Act) qui interdit le mariage homosexuel, les relations entre personnes de même sexe et l’adhésion à des groupes de défense des droits des homosexuels, avec des sanctions pouvant aller jusqu’à une peine de prison. 14 ans pour les personnes reconnues coupables. Les militants des droits des homosexuels affirment que ces sentiments se répercutent sur ce qui était l’un des secteurs les plus ouverts d’esprit du Nigeria : la mode.
