Parfois, un livre peut avoir un impact qui change la vie. Pour Payton McGriff, cela s’est avéré vrai, McGriff était en deuxième année à l’Université de l’Idaho lorsqu’elle a lu Half the Sky, qui examine l’oppression des femmes dans les pays en développement. Elle a été choquée d’apprendre que 129 millions de filles dans le monde ne sont pas scolarisées, « Dans une grande partie du monde, les femmes et les filles sont responsables de la part du lion des tâches ménagères et la valeur perçue d’une femme est donc ce qu’elle peut apporter au foyer », a déclaré McGriff, aujourd’hui âgée de 29 ans. « On voit que les filles ne mettront jamais à profit (leur) éducation ».
En outre, de nombreuses familles pauvres qui souhaitent éduquer leurs filles ne peuvent pas se permettre les frais de scolarité, les fournitures scolaires et l’uniforme obligatoire dans de nombreux pays, « L’uniforme est généralement l’un des éléments les plus chers », a déclaré McGriff. « Ils peuvent être l’un des moyens les plus rentables pour garder les filles à l’école », des études ont montré que la fourniture d’uniformes gratuits peut réduire les taux d’abandon scolaire de 16 % et l’absentéisme de plus de 35 %. Cette solution simple a pris racine dans l’esprit de McGriff et a commencé son parcours pour aider les femmes et les filles à transformer leur vie, aujourd’hui, son association à but non lucratif, Style Her Empowered – connue sous le nom de SHE – fournit à 1 500 filles par an au Togo des uniformes gratuits, des frais de scolarité, des fournitures, des cours particuliers et bien plus encore.
Étudiante en marketing, McGriff poursuivait son rêve d’emploi dans le monde des affaires lorsqu’elle a suivi un cours d’entrepreneuriat pendant sa dernière année. Chargée de créer une entreprise ou une association à but non lucratif pour un projet de classe, elle s’est souvenue de la notion d’uniforme scolaire et a développé une idée. Elle a demandé l’avis de Romuald Afatchao, un professeur du Togo, qui l’a encouragée à se joindre à un voyage de vacances de printemps dans sa ville natale de Nôtse pour faire des recherches sur le terrain.
