Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a déclaré qu’il s’attend à une augmentation du nombre de personnes luttant pour obtenir de la nourriture en Afrique australe, au milieu d’une grave sécheresse qui menace la sécurité environnementale et alimentaire d’un certain nombre de pays, « La pire période arrive maintenant », a déclaré à l’Agence France-Presse à Johannesburg, la directrice régionale par intérim du Programme alimentaire mondial pour l’Afrique australe, Lola Castro. « Les agriculteurs n’ont rien pu récolter et le problème est que la prochaine récolte aura lieu en avril 2025 ».
Après le Malawi, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe, le Lesotho est devenu il y a deux semaines le dernier pays à déclarer l’état de catastrophe nationale suite à la sécheresse liée au phénomène El Niño, Castro a ajouté que d’autres pays comme l’Angola et le Mozambique pourraient bientôt emboîter le pas ou signaler un écart entre la nourriture disponible et ce dont ils ont besoin. Elle a souligné que certaines estimations indiquent que la sécheresse est la pire que la région ait connue depuis un siècle, Castro, du bureau de Johannesburg du Programme alimentaire mondial, a déclaré qu’au moins 27 millions de personnes étaient touchées dans une région où beaucoup dépendent de l’agriculture.
Elle a ajouté que la sécheresse a détruit 70 % des récoltes en Zambie et 80 % au Zimbabwe, ce qui a entraîné une baisse significative de la demande et une hausse des prix des denrées alimentaires, « Le maïs est complètement sec et maigre et sa croissance est faible, et les agriculteurs se demandent ce qu’ils doivent faire pour pouvoir nourrir leurs familles », a déclaré Castro. Même si El Niño diminue, ses effets demeurent, elle a ajouté : « Nous ne pouvons pas parler de famine, mais les gens sont incapables d’acheter suffisamment de repas ou de consommer un nombre suffisant de calories quotidiennement. » « Les enfants commencent à perdre du poids et la population souffre », le Programme alimentaire mondial encourage les agriculteurs à cultiver des cultures plus résistantes à la sécheresse, comme le sorgho, le mil et le manioc, pour faire face aux sécheresses futures.
